親親 Sophie & Nita 小寶貝

2012.4.1 (日)
[ Sophie 5Y7M; Nita 2Y3M ] 

四月的第一天，我們驅車上了陽明山，只因竹子湖裡的十三公頃海芋田，現正綻放朵朵雪白的海芋。

上一回來採海芋，已是三年前的事，當時的 Sophie 差不多是 Nita 這兩歲多的年紀呢! 現在的她對海芋的長相已不復記憶，但和 Nita 聽到可以採花，一路上兩姊妹便在後座嘰嘰喳喳，期待得不得了。

海拔有 670 公尺的竹子湖，曾經是火山爆發後堰塞湖，當水退去，便成了在七星山、大屯山包圍下的肥沃谷地。海芋是目前竹子湖農家最重要的經濟作物，一年就這麼花開一次，從三月到五月，在陽明山上等待著遊客蒞臨，摘採這有著細長綠梗的優雅白色花朵。

山上的風有些冷，卻凍不住 Sophie 和 Nita 的熱情，兩個小不點搶著走在我們前頭的木棧道，更對周圍點綴著白色花朵的綠油油海芋田，驚呼連連。

海芋依照生長的環境，分為濕地型和陸生型，我比較喜歡濕地型的海芋，花梗較粗大，花朵也較飽滿美麗。由於這花形像馬蹄，又生長在水裡，因此海芋又叫做「馬蹄蓮」，如果想要一親芳澤，就必須換上雨鞋，踩進泥水中，摘採中意的花朵。當然，也有農家栽植陸生型的海芋，標榜不必換雨鞋就可以盡興而歸。

親切的老闆各送給兩姊妹一朵海芋，當 Sophie 的小手握著那細長的綠梗，彷彿開啟了記憶的門鎖，她隱約想起了小時候抱了一大把海芋的印象，開心地大叫：「我想起來了! 媽咪，我要採海芋!」，Nita 也揮舞著她手中的花，熱切的應和著：「我也要，我也要採花」。

由於孩子年紀尚小，老闆建議我們可以沿著田埂摘採，不用換雨鞋下水，但還是要留意不要一不小心掉進了泥沼中。這泥巴完全不是孩子們在乎的對象，她們倆眼裡盡是那優雅素淨的白花，我教她們挑選開了約三分到五分的花朵，這是可以維持最久的花，如果勤於每天換水，花期約莫可撐上十天，但是如果是只開了一分的海芋，並不會有更長的花期，反而容易折損，減少了觀賞的時間。

Sophie 和 Nita 都很認真的「拔」海芋，要保持重心平衡，要盡量握住靠近底部的花梗再往上拉，最重要的是，這力道要用對地方，可不能把花梗給捏傷啦!這對她們來說，並不是一件容易的事，但也因為如此，摘下花梗的那一剎那，更絕驚喜滿足!

Sophie 和Nita 抱了滿懷的鮮花，意猶未盡。現在是海芋的盛開期，摘採八支只要一百元，也可以直接向農家購買，經驗老道的農人摘採的花梗更長、也幾無傷痕，可以維持較久的花期。

但孩子們親自摘採的心意哪，想要獻給她們摯愛的親人。

Sophie 說，這把花要在等會兒和爺爺聚餐時，送給爺爺，祝他的身體早日恢復健康。喔，我想爺爺一定會很開心。

Nita 也說，她想要把這把花送給外婆。她沒有說為什麼，但是我懂，因為外婆在我上班時悉心的照顧她，那種無私的奉獻和愛，讓這麼小的孩子在採花的時候，也會惦記著外婆。

回家後，我把海芋插在瓶裡。

餐桌上的這花瓶插著較短小的海芋，而這花瓶其實是 Sophie 廢物利用的作品，她利用麻線和綠色絲繩纏繞在廢棄的玻璃瓶上，成了這別緻的花瓶，襯著優雅的海芋，美化了餐桌的氣氛。

至於這把邊櫃上的海芋，則喚醒了我和爸比在念大學時，共乘野狼機車奔上陽明山遊玩的記憶。